MIELIPIDE: Lapsiperheköyhyyden kasvu horjuttaa hyvinvointiyhteiskunnan perustaa

Lapsiperheiden taloudellinen tilanne on heikentynyt huolestuttavasti tämän hallituksen aikana. Yhä useampi lapsi kasvaa perheessä, jonka toimeentulo on epävarmaa tai riittämätöntä. Köyhyys- ja syrjäytymisriskissä elävien määrä on kasvanut merkittävästi. Kehitys on ristiriidassa niiden tavoitteiden kanssa, joita Suomessa ja EU:ssa on asetettu köyhyyden vähentämiseksi.

Lapsiperheköyhyys näkyy suoraan lasten arjessa: hyvinvoinnissa, oppimisessa ja terveydessä. Tutkimukset osoittavat, että taloudellinen niukkuus lapsuudessa lisää riskiä koulutuksen keskeytymiseen, mielenterveyden haasteisiin ja myöhempään syrjäytymiseen. Vaikutukset ulottuvat pitkälle tulevaisuuteen.

Keskustelussa on syytä tunnistaa todellisuus pienten lasten perheiden arjesta. Valtaosa vanhemmista käy töissä tai etsii töitä tilanteessa, jossa työ on usein pirstaleista ja perhe-elämän vaatimukset suuria. Työn ja perheen yhteensovittaminen on monille aidosti vaikeaa. Kun järjestelmä ei tunnista tätä arkea, epävarmuus kasvaa.

Arjessa ongelma näkyy kasvavana ruoka-avun tarpeena ja maksuvaikeuksina. Samalla perheiden väliset erot syvenevät. Taloudellinen tausta määrittää yhä enemmän lasten mahdollisuuksia harrastaa ja pärjätä. Tämä kehitys rapauttaa yhdenvertaisuuden perustaa.

Lapsiperheköyhyydellä on myös väestöpoliittinen ulottuvuus. Taloudellinen epävarmuus lykkää tai estää lasten hankintaa. Tulevaisuuden kannalta ei ole kestävää harjoittaa politiikkaa, jonka seurauksena lapsia jää syntymättä.

Tilanteen korjaaminen edellyttää määrätietoisia toimia. Perusturvan riittävyys on arvioitava realistisesti suhteessa elinkustannuksiin. Työn ja perhe-elämän yhteensovittamiseen tarvitaan aidosti joustavia ratkaisuja. Samalla on vahvistettava ennaltaehkäiseviä palveluita, kuten varhaista tukea, neuvolajärjestelmää ja koulutusta.

Tällä hallituskaudella käyttöön otettu lapsivähennys verotuksessa on jäänyt vaikutuksiltaan kosmeettiseksi. Tarvitaan kunnollinen, aidosti perheiden arkea helpottava verovähennys, joka tukee toimeentuloa ja vahvistaa samalla syntyvyyttä.

Kyse on arvovalinnasta. Haluammeko turvata jokaiselle lapselle hyvät lähtökohdat, vai hyväksymmekö eriarvoisuuden kasvun? Lapsiperheköyhyyden vähentäminen on investointi, joka maksaa itsensä takaisin.

Aluevaltuutettu (kesk.)