Erika Eronen: Terveyssosiaalityö potilaan turvaverkkona – turvataan sen merkitys potilaan toipumisen tukena

Tällä hetkellä vietetään mielenterveysviikkoa, jonka teemana on toipumisrauha. Tämän teeman hengessä haluan nostaa esiin mediassa laajasti esillä olleen huolestuttavan aiheen, joka vaikuttaa suoraan potilaiden ja asiakkaiden kuntoutumiseen sekä heidän mahdollisuuksiinsa saavuttaa toipumisrauhaa. Tarkoitan nyt terveyssosiaalityötä ja sen alasajoa joillakin hyvinvointialueilla.  Terveyssosiaalityö kulkee potilaan rinnalla turvaten potilaan oikeuksia ja mahdollistaen toipumisen alkamisen muun muassa auttamalla selvittämään asioita ja ratkomaan solmussa olevia tilanteita– mutta sen alasajo joillakin hyvinvointialuilla uhkaa tätä tärkeää tehtävää.

Pohjois-Pohjanmaan hyvinvointialueen päätös luopua terveyssosiaalityöntekijöistä osassa Oulun yliopistollista sairaalaa on herättänyt suurta huolta. Lääkäriliiton ja muiden järjestöjen mukaan päätöksen seurauksena sosiaalialan tehtäviä on siirtynyt lääkäreiden ja hoitajien työpöydälle, mikä ei palvele ketään – ei potilasta, ei työntekijää eikä koko Sote-järjestelmää.

Terveyssosiaalityö on tärkeä osa sosiaali- ja terveyspalveluiden verkostoa. Se yhdistää sosiaalisen ja terveydellisen näkökulman ihmisen hyvinvointiin ja varmistaa, että potilaan ja perheen tilanne nähdään kokonaisuutena. Sairaus tai vamma vaikuttaa elämään paljon laajemmin kuin pelkästään terveydenhuollon keinoin ratkaistavissa oleviin asioihin. Terveyssosiaalityön ammattilainen huomioi myös taloudelliset vaikeudet, perhesuhteet, työn tai koulutuksen ja arjen sujumisen sekä psyykkisen tai fyysisen jaksamisen. Tämä mahdollistaa hoidon ja kuntoutuksen suunnittelun niin, että ne tukevat ihmisen koko elämäntilannetta.

Terveyssosiaalityön ammattilainen tarjoaa myös tukea kriisitilanteissa. Sairastuminen, vammautuminen tai läheisen kuolema voi aiheuttaa kriisin, ja tällöin keskustelu ja tilanteen kartoitus, ohjaus palveluihin ja tuki etuuksien hakemisessa ovat korvaamattomia asiakkaan ollessa sairaalahoidossa. Lisäksi sosiaalialan ammattilainen varmistaa, että potilaan oikeudet toteutuvat ja, että hän saa tarvitsemansa tuen, mikä edistää yhdenvertaisuutta ja sosiaalista oikeudenmukaisuutta.

Terveyssosiaalityön ammattilaiset toimivat myös sillanrakentajina potilaiden, omaisten, terveydenhuollon, sosiaalipalveluiden ja muiden viranomaisten välillä. Tämä yhteistyö on usein ratkaisevaa hoitoketjun sujuvuudelle ja potilaan toipumiselle. Taloudellinen turva, sosiaalinen tuki ja osallisuuden kokemus voivat merkittävästi edistää kuntoutumista ja elämänhallintaa, ja juuri tässä terveyssosiaalityö on korvaamatonta.

Huolestuttavaa on, että Pohteen sama suunta näkyy myös Siunsotessa, jossa terveyssosiaalityön määrää on vähennetty. Siunsote tosin vähensi terveyssosiaalityötä jo Pohdetta huomattavasti aiemmin. Siunsote on siirtänyt Miepästä asumisentiimin ja päihdesosiaalityön työikäisten sosiaalipalveluihin muutaman viime vuosien aikana. En ole kuullut, että Sunsote olisi suunnitellut terveyssosiaalityöstä kokonaan luopumista ja toivon, ettei jatkossakaan suunnittelisi, koska tämä herättää kysymyksen, miten potilaan asema ja oikeudet turvataan, jos sosiaalityö katoaa terveydenhuollon arjesta.

Vara-aluevaltuutettuna, Talentian liittovaltuutettuna ja sosiaalityöntekijänä toivon, että päättäjät sekä viranhaltijat tunnistavat terveyssosiaalityön kriittisen merkityksen palveluverkostossa. Sen heikentäminen uhkaa potilasturvallisuutta, yhdenvertaisuutta ja inhimillisyyttä. Terveyssosiaalityö on investointi ihmisen toipumiseen ja yhteiskunnan hyvinvointiin – sitä ei tule purkaa vaan se tulee tunnistaa vielä vahvemmin todella merkityksellisenä osana Siunsoten palveluverkostoa ja meidän pitäisi olla siitä ylpeä.

Erika Eronen
Sosiaalityöntekijä
Talentia liittovaltuutettu
Hyvinvointialueen varavaltuutettu
Ilomantsin kunnanvaltuutettu