Tarja Hyykky: Hyvinvointialue näytti, mihin keskittäminen johtaa – seurakunnan tien tulisi olla toinen

Joensuun seudulla käytävä keskustelu seurakuntien yhdistämisestä ei ole vain paikallinen asia. Se kertoo suunnasta, joka voi koskettaa tulevina vuosina monia seurakuntia ympäri Suomea. Nyt ratkaistaan, keskitetäänkö päätösvalta yhä suurempiin yksiköihin vai pidetäänkö seurakunta ihmisten lähellä.

Olen syvästi huolissani Joensuun alueen seurakuntien yhdistymishankkeesta. Kuusi seurakuntaa esitetään lakkautettavaksi ja yhdistettäväksi yhdeksi uudeksi seurakunnaksi vuoden 2028 alusta. Kyse ei ole teknisestä muutoksesta, vaan vallasta: kuka päättää ja kenen ääni kuuluu, kun arjen hengelliset palvelut, diakonia, lapsi- ja nuorisotyö sekä hautaustoimi järjestetään tulevaisuudessa.

Taloudelliset realiteetit jäsenmäärien ja verotulojen pienentyessä ovat todellisia. Ratkaisuja on etsittävä. Mutta jokaisella rakenteellisella päätöksellä on inhimillinen seuraus. Miten paikallinen ääni säilyy, jos valta siirtyy pois paikkakunnalta?

Seurakunta ei ole ensisijaisesti organisaatio, vaan yhteisö. Pienessä ja itsenäisessä seurakunnassa ihmiset tunnetaan, surut ja ilot jaetaan ja päätökset syntyvät lähellä ihmisiä. Seurakuntalainen ei ole asiakas, vaan osa paikallista yhteyttä.

Kirjoitan tästä myös aluevaltuutetun kokemuksella. Hyvinvointialueuudistus osoitti, mitä tapahtuu, kun päätäntävalta siirtyy suurempaan kokonaisuuteen. Kun talous kiristyy, palveluverkkoa keskitetään. Lähipalvelut harvenevat ja pienet kunnat sekä pitäjät jäävät sivuun. Ihmisten ääni ei katoa, mutta sen todellinen vaikutusvalta kapenee.

Keskittäminen ei ole neutraali ratkaisu. Suuri rakenne ohjaa päätöksiä väistämättä enemmistön näkökulmasta. Reuna-alueiden tarpeet ja paikallinen identiteetti jäävät helposti toissijaisiksi.

Juuassa olemme tietoisesti puolustaneet itsenäisen seurakunnan merkitystä. Kirkkovaltuuston puheenjohtajana näen, kuinka tärkeää on, että päätökset tehdään lähellä ihmisiä. Se ei ole muutosvastarintaa, vaan vastuuta omasta yhteisöstä.

Kunta ja pitäjä ovat enemmän kuin pisteitä kartalla. Seurakunta on monelle paikkakunnalle yhteisön sydän – siellä koetaan elämän tärkeimmät hetket. Kun itsenäinen seurakunta katoaa, katoaa myös osa paikallista identiteettiä.

Seurakunnan tehtävä on pitää ihminen keskiössä. Kun päätösvalta siirtyy kauas, yhteys heikkenee. Hyvinvointialue näytti keskittämisen hinnan. Seurakunnan tulisi valita toisin.

Tarja Hyykky
Aluevaltuuston 1. varapuheenjohtaja
Juuan ev.lut. seurakunnan kirkkovaltuuston puheenjohtaja